For lenge siden tilbød den kinesiske keiseren ved det japanske keiserhoffet en gigantisk pandabjørn som et symbol på fred til den japanske keiseren. Siden den gang har den japanske keiseren betrodd sine hoffmedlemmer (spillerne) den vanskelige oppgaven å ta vare på dyret ved å stelle bambushagen hans.
I Takenoko vil spillerne dyrke landområder, vanne dem og dyrke en av de tre artene av bambus (grønn, gul og rosa) med hjelp av den keiserlige gartneren for å vedlikeholde denne bambushagen. De må tåle den umåtelige sulten til dette hellige dyret etter den saftige og ømme bambusen. Spilleren som forvalter landarealene sine best, dyrker mest bambus samtidig som den mater den delikate appetitten til pandaen, vil vinne spillet.