Inkvisitoren Astor Sabbathiel har et problem: hun har vært død i nesten hundre år ... eller det tror alle.
Det siste hun husker er at hun ble skutt på skarpt hold akkurat da en rasende varpstorm oppslukte Calaphrax-klyngen. Nå befinner hun seg i å våkne på en fjern kirkelig høyborg og står i gjeld til en magos kalt Metik, som har brakt henne tilbake fra dødens rand.
Kort tid etter hennes oppstandelse blir Sabbathiel kalt til et publikum på planeten Hulth av en høytstående inkvisitor av Ordo Hereticus, Heldren, som informerer henne om at medlemmene av hennes tidligere konklave ikke lenger stoler på henne etter å ha vært tapt så lenge. Tvunget til å påta seg et oppdrag for å vise seg verdig og sann, oppdager Sabbathiel snart en hemmelig agenda som begynner å utfolde seg – en som inneholder en voksende trussel mot imperiet som bare hun kan avverge. I et forsøk på å samle fragmentene fra fortiden for å forstå nåtidens mysterier, må Sabbathiel handle raskt og bestemme hvem han skal stole på raskt, ellers risikere fremtidens skjebne.