Emily og vennene hennes tror de vil finne hjelpen de trenger i Cielis, men noe stemmer ikke. Gater som en gang var travle er øde, og byfolket som er igjen lever i lammende frykt. Emily blir eskortert til akademiet, hvor hun forventes å konkurrere om en plass i Guardian Council, blant de mektigste steinvokterne. Men etter hvert som antallet konkurrenter blir mindre og mindre, avdekkes sakte en forferdelig hemmelighet – en hemmelighet som, hvis den blir begravd, betyr en sikker ødeleggelse av alt Emily kjemper for...